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第477章

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    话说柳小七扮作女人混进苏府,苏澄笑了半日,忍了好几回才忍下去。乃命旁人都出去:“我与任七小姐有话说。”几个丫鬟纷纷退下,苏澄瞧瞧柳小七的脸又想笑。

    柳小七无奈:“你干脆笑痛快了咱们再说话。”苏澄当真伏案又使劲儿笑了许久。

    好容易她止了笑,柳小七正经作了个揖:“求苏小姐帮个忙。”

    “罢了罢了。”苏澄爽利道,“若是不肯帮你只作不认识便好。怎么落到这般模样了?你不是会飞檐走壁么?”

    柳小七苦笑道:“旁人也会啊。我是从家里逃出来的。”

    苏澄拍手:“干的漂亮!你祖父有没有气得跳脚?”

    “不知道。”柳小七道,“本想去荣国府打探打探我四哥的下落——他也逃了。”

    苏澄忙问:“他女儿呢?”

    “我们阖家都在京中,一时半刻他也不敢去侄女儿跟前露面。”柳小七笑道,“我以为琮三哥有线索,谁知他毫不知情不说,还在他们家正正的撞见了我二哥。好在我镇定,把他暂哄过去了,假意拉着琮三哥同我一道往怡红院查事儿去。他先走的。我恐怕二哥腿脚快、家里得了信儿,不敢就那么从怡红院出去,才扮作这幅模样。”苏澄又笑。柳小七等了会子才接着说,“方才先去了别处晃悠一趟,趁停车的功夫打发跟来的丫头与人说话,果然发觉有我们家的人靠近了些欲偷听。”

    苏澄问道:“莫非让你们家的人识破了?”

    柳小七道:“罗当家的化妆手艺再高,哄得了旁人哄不了我们家的人。男人的骨架子摆着呢。那位不过是想跟着我,试试看可能寻到四哥的踪迹罢了。”

    苏澄瞟着他:“你是诚心把他引来我们家么?”

    “是啊,苏姑娘怕么?”

    苏澄哼道:“我师叔是哪吒下界,我有什么好怕的!天塌下来有长辈顶着。”

    柳小七含笑道:“苏姑娘的命比公主还好些。”

    苏澄得意的扬了扬小脑袋:“那可不!”又说,“要我帮你做什么?”

    柳小七低声道:“借个高个子的丫鬟换上我这身衣裳,再借辆马车送她与怡红院的那小丫鬟同去一处坐坐、喝壶茶,便可以散了。”

    “不是说你们家的人能看出男女骨架子有别?”

    柳小七道:“那也得人从车里出来了才能看见。但凡我四处乱跑,他便会以为我在找四哥,不敢轻易惊着我。”

    苏澄奇道:“你们这样的主儿这般好骗么?”

    “只是可巧我知道他想要什么。”柳小七道,“不然,硬打起来依着我的本事未必是对手。”

    苏澄嘟嘴道:“罢了,横竖这些事儿你比我明白些。”遂喊了个高些的丫鬟进来瞧了瞧,扭头看看柳小七,又笑。

    过了会子,有个丫鬟从后门出去给等着的马车夫五百钱,道:“那位任姑娘我们家已另派车送回去了。烦劳你久等,这是我们姑娘赏你的。”马车夫也不知道大家小姐同窑姐儿什么瓜葛,好在赏钱够多,欢欢喜喜道了谢,驾车而去。那戴草帽的本来坐在墙根儿底下打瞌睡,闻言立时拿起脚来走了。

    苏家的马车出了前门,颠颠簸簸往城西而去,到了一处宅子。马车上下来两个女子,一个是怡红院的小丫鬟,一个穿着柳小七的衣裳。戴草帽的立时瞧出此女不是柳小七,跌足道:“中计了!”既已来了,他顺便打探此处是谁家——合着是一处暗窑子。

    因中秋将近,李纨与史湘云两个一道忙节事,陈瑞锦与建安公主忙建女学,贾琮贾环晚上没事做,凑在梨香院里闲聊。贾环说些旅途风物,二人又回忆了些少年往事。偏这会子有门子来报:“前两个月来过的那位柳老先生来访。”

    贾环问道:“就是那个柳老先生?”

    贾琮道:“没错。说来话长。你才刚回来,许多事儿还没来得及告诉你。”乃命请进来。

    再看柳老爷子,整张脸又长又黑,眼圈跟墨笔画了似的,吓得贾琮蹦了起来:“妈呀,您老怎么成这模样了?”

    柳老爷子冷冷的瞧了他一眼:“贾先生不知道?”

    贾琮道:“不就是有个孩子青春期叛逆吗?哪家的不这样?有必要搞得这么严重么?”

    柳老爷子道:“老夫不与你废话。小七呢?”

    贾琮两手一摊:“不知道。柳四哥和小七都没透露过要去哪里、做什么。不过我知道小七为什么离家出走。”

    “为什么?”

    “柳四哥好歹已经有个女儿了,小七还没说亲事呢。”贾琮道,“难道就无儿无女、光棍一生么?”

    柳老爷子皱眉道:“他年岁未到。到时候自然有法子给他配个女人。”

    贾琮两手一摊:“您老说‘自然有法子’,其实是根本没想到吧。难道你们家就这样干耗着、只当全家都是和尚?待最小的都圆寂了,柳家干净了结?”

    柳老爷子长叹一声,看了他半日,坐下来自斟了盏茶吃了,又默然良久才说:“你们哪里知道……我们家本都是罪人。”

    “哈?”

    柳老爷子摇摇头:“家父犯了极重的罪,早就该满门抄斩了。”乃闭口不言。

    贾琮与贾环互视了一眼,贾环照例捅了捅贾琮示意“耍嘴皮子你上”。贾琮想了半日,不敢断句一气儿道:“老爷子,若要这么说,太.祖爷也有罪,造反大罪。须知这天下本是朱明王朝的,他老人家却抢了来。”

    柳老爷子道:“我若说前朝昏君当道、阉人党争乱朝,江山是他们自己丢的,你可是预备好了下一句词儿?”

    贾琮假笑道:“没错。那我就说,明成祖朱棣算是明君。太.祖爷再英明神武,他的时代已经过去。俗话说,英雄不问出处。拿曾祖父的罪来约束柳四哥和小七是不对的。不论柳可信老前辈犯了多大的罪过,因为他早已没了,他的罪便不会增加。而你们全家一次次的保护天子保护太子保护皇后皇太后太皇太后、一次次的立功;祖先再大的罪过,将功折罪到现在也折得差不多了。就算他犯了行刺圣人之大罪,后代救驾无数次也抵消了。”

    柳老爷子愕然:“哪有这么算的!”

    贾琮摊手道:“从古至今不是一直这样算的?”老头儿默然。

    等了半日,贾琮又道:“再有。天家的罪与赏,都是在位的那位圣人一句话的事儿。不论多大的功劳,一句话可折;不论多大的罪,一句话可赦。您老若当真心里梗的慌,我帮您求小圣人下个赦罪的圣旨,赦免柳可信老前辈生前所犯之罪,可好?”

    柳老爷子双目猛然射出两道寒芒盯着贾琮:“你何以能求来?”

    “其实不是求,是换。”贾琮微笑道,“因为,他弱、燕王强。身为燕王心腹,在不损燕王的前提下,我能帮他的地方多了去了,甚至可以让他与燕王双赢。很多时候,根本到不了你死我活的地步。当然,如果他有损燕王,我会堵死他的每条路就是了。”

    柳老爷子怔了怔,嗐声道:“天下竟成了这般模样。”

    贾琮道:“跟明末一样,是天家自己作的。说明白点,是先帝作的。把江山交给谁不好,竟给了太上皇。他的兄弟比他强的好几个,身份并不低于他,凭什么服气?”

    柳老爷子叹道:“先帝指望他二人兄弟相得,贤王可助他。”

    贾琮哂笑道:“他信得过贤王么?太上皇但凡坐稳了江山,头一个要杀的就是贤王,其余诸王一个也活不了。他看上的二皇子又是个守成之主,水溶霍晟都不是省油的灯,还有西洋人虎视眈眈,那才真的要改朝换代呢。我说老爷子,您老歇歇吧。功过消弭、自在养老多好。何苦来不肯放过自己、还不肯放过孩子。中兴之主还不知道从哪家出来,也未必肯要你们这样的护卫。火.枪比刀剑好使。”

    柳老爷子思忖片刻,忽然问道:“贾先生何以不去燕王府上做事?”

    贾琮道:“我无官无职更便宜些。”

    “如此燕王岂非不给你俸禄?”

    贾琮嘿嘿笑了两声,扭头看贾环。贾环正吃西瓜呢,取帕子抹了抹嘴道:“还要什么俸禄!俸禄才几个钱?俸禄不也是从税钱里来的?王爷许我们家的铺子公然走私、销赃都多少年了。”

    柳老爷子摇了摇头,问道:“你真不知道他二人在哪儿?”

    贾琮道:“我不知道,且他二人彼此不知道。柳四哥可能离京甚至离燕了。对了,陈姐姐喜欢你们家那个小曾孙女,就是柳四哥的女儿,想收她为弟子,来日我们回南边一道带去,您老不会反对吧。横竖柳四哥也是将女儿托付了她的。”

    柳老爷子道:“那个不与我们家相干。我们家不养女孩儿。”

    贾琮点头:“那就是您老不反对了。多谢,我们会照看好那孩子的。”

    贾环在旁已擦干净了手,道:“你们俩说完没?”

    贾琮道:“我说完了。你有事儿么?”

    贾环道:“你们既说完了,柳老爷子,合伙保镖的事儿您考虑得怎么样了?今儿四叔过来府里同我商议,说有一单生意,祥瑞银楼的少东家娶媳妇,少奶奶是苏州富户、还是那城里远近知名的美人儿,嫁妆甚为丰厚,问我能不能接呢。苏州虽算不得太远,这一路上山贼水匪可不少。你们家若肯合伙,我们就接下来。不然还是太冒险了,我们镖师的命也是命啊。”

    不待老爷子答话,贾琮先思忖道:“要不跟王爷借些暂时不用兵马充作镖师?”

    话音未落,柳老爷子喝到:“胡闹!岂有此理。”

    贾环眼前一亮道:“若遇上了山贼水匪不正好可以练兵么?赚来的镖资赏些给兵士,让他们也得几个辛苦钱。”

    贾琮连连摆手:“万万不可!唯有王爷可给兵士发赏钱,咱们将镖资上缴给国库就是了。”

    柳老爷子再喝:“一派胡言!朝廷军队岂能拿来做保镖?”

    贾琮道:“可寻常百姓家,比如祥瑞银楼,他们手里并没有兵卒,打不赢山贼水匪。我们镖局已经是京城最好的了。王爷若肯借兵,我们镖局得名声、镖资多半上缴国库、兵士练了兵、百姓家的媳妇和嫁妆都齐全,岂非四角俱全?我们又不会带兵,还不是烦劳将军带兵么。”

    贾环接口道:“不然您老出个主意,这等事怎么办?”

    柳老爷子一时语塞。想了半日,叹道:“罢了。既这么着,我们家同贵镖局合伙也是个法子。”

    贾环看了看他又看了看贾琮:“你们家的人……真的很厉害吧。”

    柳老爷子淡然了瞧贾琮一眼,贾琮忙道:“真的很厉害!陈姐姐的功夫是他们家祖传的。”

    “哦——”贾环扯了扯嘴角,“那我明儿就去见四叔,跟他说接下来?你们家是不是也派个人过去?”

    柳老爷子道:“护着人不难。嫁妆可想点法子遮掩一二。”

    贾环道:“这个我们镖局都会藏入什么米袋子草料捆子之类的,只是恐怕有贼人识破。明儿同四叔商议便好,他是行家。”

    柳老爷子点点头,站了起来:“罢了,就这样吧。明日辰时,我打发人过去。”

    贾环也站了起来,拱手道:“不见不散!”

    柳老爷子忽然道:“今儿我们家老七从你们家怡红院出去特扮作了粉头的模样。”

    “哈?”贾琮想想柳小七的脸不禁大笑起来,“那他不是得穿女人的衣服哈哈哈哈……”

    他一壁笑着,柳老爷子一壁说:“先是去了太常寺卿宋大人家的后门,打发窑子里的小粉头说宋二爷点了他的牌子,让人家打出来了;又一路往翰林院大学士苏铮苏老大人府上的后门而去。乃求见了苏家大小姐,那小姐使了个俏生生的大丫鬟请他进去不知说了什么,横竖没见人出来,最后是苏家大小姐的丫鬟赏了马车夫五百钱打发他走的。”

    惊得贾琮“腾”的站了起来,与贾环同时失声喊道:“什么?!”

    柳老爷子冷冷一笑,纵身上墙走了!

    贾家兄弟互视一眼,贾琮大喊:“柳小七!我圈儿你个叉的给爷滚出来!”

    贾环忙问道:“他在咱们家?”

    “不在。”贾琮道,“我先喊来泻火。”又命小厮快些备马,“我猜得到那厮在哪儿,这就找他去!”